การทำงานร่วมกันป็นระบบเครือข่ายนั้นจะต้องประกอบไปด้วยส่วนต่างๆ มากมายหลายส่วนโดยเฉพาะในระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ซึ่งประกอบไปด้วยฮาร์ดแวร์ สื่อกลางในการส่งข้อมูล และโพรโตคอล และเพื่อให้การทำงานในระบบเครื่อข่ายทำได้อย่างมีประสิทธิภาพจึงต้องมีผู้ควบคุมการทำงานของส่วนประกอบต่างๆ ให้ทำงานประสานกันได้ เรียนกว่าระบบปฎิบัติการเครือข่ายซึ่งปัจจุบันในระบบปฎิบัติการเครือข่ายนิยมนำมาใช้งามีมากมายหลายประเภทและแต่บะประเภทมีความสามารถในการทำงานแต่กต่างกันไป
4.2 ความหมายของระบบปิบัติการเครือข่าย
ระบบปฏิบัติการเครือข่าย (Network Operating System: NOS)หมายถึงซอฟต์แวร์ที่ใช่ในการควบคุมการทำงานของรบบเครือข่าย โดยทำหน้าที่จัดการเกี่ยวกับการสื่อสารข้อมูลผ่านเครือข่าย และการเข้าไปใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ในเครือข่าย
ในระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ เครื่องคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องจำเป็นต้องมีระบบปฏิบัติการทั้งสองประเภท คือ ระบบปฏิบัติการ(Operating system: OS)ทำหนาที่ควบคุมการทำงานภายในเครื่องคอมพิวเตอร์ และระบบปฏิบัติการเครือข่าย(Network Operating System: NOS) เพื่อทำหน้าที่ควบคุมการทำงานร่วมกันระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์หรืออปกรต่างๆ ในเครือข่าย
ระบบปฏิบัติการเครือข่ายอาจเป็นซอฟต์แวร์ที่ต้องเพิ่มเติมหรืออาจเป็นส่วนหนึ่งของระบบปฏิบัติการทั่วๆ ไป ขึ้นอยู่กับประเภทของระบบปฏิบัติการนที่เลือกใช้งาน
4.3 บริการต่างๆของระบบปฏิบัติการเครือข่าย
บริการต่างๆ ของระบบปฏิบัติการเครื่อข่าย ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ผู้ใช้งานต้องพิจารณาเลือกใช้ตามความเหมาะสมของระบบงาน ซึ่งบริการระบบปฏิบัติการเครือข่ายที่ควรพิจารณาก่อนการตัดสินใจเลือกใช้มีดังนี้ คือ